朱允炆削减朱元璋生前的诸多严刑苛法，少年天子以宽为政的声誉扶摇直上。朱允炆开始部署削藩，代王朱桂、齐王朱榑、岷王朱梗相继下狱，被盛庸率军围困的湘王朱柏携全府举火自焚。朱棣收到消息后命张玉、朱能和张武招身边仅有的八百亲卫入府护卫，随后他呕血不止病倒床榻。铁铉进言称朝廷对周、湘二王威逼过甚提议将燕王徙封南昌，朱允炆不满将铁铉打发出京接任山东布政司参政，盛庸接任山东都指挥使。一众官员来到北平，见到的却是朱棣在酷暑中拥炉而眠神智恍惚的场面。