冯程显然小看了植树的难度，他从课本中学来的方法，在塞罕坝上根本行不通，第一年一千棵树苗，全没成活。受到打击的冯程虚心向老技术员陈广济请教，在陈工的指导下，他重新选了苗子，改善了技术，再一次开始尝试种树，然而依然以失败告终。冯程连遭打击，不仅树没种活，还听到了另一个噩耗——唐琦死了。据保安干事说，唐琦是企图偷逃出国的时候被击毙的。冯程伤心欲绝，想自尽于镇风神树下，正赶上无赖郑三儿带人要砍这棵树，他拼上了性命，总算赶走了这帮人。冯程奄奄一息的倒在了大树下，忠犬“星期六”救起了他。