影片承袭朱自清同名散文的父爱主题以父爱为主要线索，用电影的方式讲述一个生动的亲情故事。九十年代一个贫困的小山村。十二岁的少女春秀早年丧母，与父亲和瘫痪在床的奶奶相依为命。父亲罹患肺癌，只有短暂的生命，所以他与桂兰结婚，希望在自己离世后，将春秀托孤给她。可是没想到，桂兰在嫁过来前早已患上子宫癌，也不于人世，并且有和桂兰爹一样的目的。开始，他们相互隐瞒了自己的目的，但在三个月的共同生活中，双方都各自发现了对方的秘密，谁也没有说破。出于对孩子真挚而崇高的爱，父亲决定坚守这个秘密。没多久，桂兰和父亲病故，春秀用她羸弱的双肩，代替父亲肩起了一家的重担。本片所有演员均启用非职业演员。

《背影》是一部以家庭和成长为主题的电视剧，讲述了一个普通家庭中的成员面对生活中的挑战和变迁时的心路历程。剧中主要通过几位主要角色的生活经历来展现家庭、亲情、友情等多重关系的错综复杂，同时也探讨了社会变革对个体命运的影响。

剧情设定在20世纪90年代末至21世纪初的中国，这一时期正值中国社会经济快速发展、家庭结构变迁的时期。主要角色包括一家四口：父亲王大海、母亲李丽、儿子王小波和女儿王小丽。他们生活在一个普通的城市小区，每个人都有着自己的梦想和追求，但随着时代的变迁，他们面临着种种挑战和抉择。

王大海是一名普通的工人，他对家庭充满责任感和担当，但在经济压力和社会变迁的冲击下，他的生活逐渐发生了变化。李丽是一位贤淑的家庭主妇，她默默支持丈夫，同时尽力维系家庭的温暖。王小波是他们的儿子，面对高考和未来的选择，他经历了成长过程中的挣扎和领悟。王小丽则是个性张扬的女儿，她在追求自由和独立的同时，也感受到家庭和社会带来的重重压力。

故事的情节围绕着这一家人的生活展开，他们面对经济困难、教育问题、职业选择以及人际关系的复杂性。王大海和李丽为了孩子的未来艰苦奋斗，而王小波和王小丽则在追求自己理想的过程中，逐渐领悟到家庭的重要性和亲情的珍贵。同时，剧中也描绘了他们与邻里、社会环境之间的互动和碰撞，展现出了时代背景下普通家庭的真实生活状态。

《背影》不仅仅是一部反映社会现实的电视剧，更是一部探讨家庭、人性和社会发展的作品。通过细腻的情节安排和真实的人物塑造，观众可以感受到每个角色的内心世界和成长轨迹，从而引发对家庭关系、成长经历以及社会变革影响的深刻思考。

总的来说，《背影》通过家庭成员的视角，生动地展示了普通人在时代变迁中所经历的心路历程，同时也反映了中国社会在改革开放过程中的方方面面。这部电视剧不仅在情感上触动人心，在社会意义上也有着深远的影响，成为了当代中国家庭题材剧的经典之作。